Merdivenler iki duvar arasında olabilecekleri gibi bir kenarlarından duvarlara sınırlı ya da duvarlardan tamamen bağımsız olabilirler. Eğer duvarların sınırlandırdığı mekan sadece merdiven için kullanılıyorsa buna ” merdiven evi ” denir. Yangın, deprem gibi afetlerde kaçış yolları olarak ta kullanılan merdivenlerin bir merdiven evi içermeleri zorunludur.